Abogan por eliminar requisito de biometría a solicitantes de visas U y T en el extranjero
Un grupo integrado por cinco organizaciones nacionales de abogados pidió al servicio de inmigración que elimine el requisito de biometría para solicitantes de visas tipo U y T, destinadas a víctimas de crímenes y violencia doméstica que se encuentren en el exterior.
“Les escribimos para dar seguimiento a solicitudes anteriores para eliminar las barreras a la recopilación de datos biométricos en solicitantes de visas tipo U y T en el extranjero”, se lee en una carta enviada a la Oficina de Ciudadanía y Servicios de Inmigración (USCIS) por el grupo que encabeza la Asociación Americana de Abogados de Inmigración (AILA), que cuenta con más de 15,000 socios a nivel nacional.
“Estas barreras impiden que los solicitantes de visas U y T completen sus solicitudes de visa y, como resultado, mantienen a las familias separadas y esperando en un limbo sin fin”, agrega. Entre los eventos que agravaron la espera se cuenta el cierre de consulados y embajadas por la pandemia entre los años 2020 y 2022.
Sistemas interrumpidos
Entre los argumentos que justifican la petición, los abogados mencionan que, si bien “actualmente algunos consulados pueden recopilar datos biométricos y completar adjudicaciones de visas, desafortunadamente otras sedes diplomáticas aún no han reanudado la biometría”.
“Los cierres de oficinas durante tres años dejaron a los solicitantes de visas U y T viviendo en el extranjero porque no pudieron completar sus solicitudes de visa por causas ajenas a su voluntad”, señalaron.
La lista de consulados con problemas para procesar datos biométricos incluye Ámsterdam (Países Bajos), Bridgetown (Barbados), Banjul (Gambia), Bogotá (Colombia), Dakar (Senegal), Guayaquil/Quito (Ecuador), Manila (Filipinas), Nueva Delhi/Mumbai/Chennai (India), San José (Costa Rica), Santo Domingo (República Dominicana), Bogotá (Colombia) y Tegucigalpa (Honduras).
Sin alternativas
Las organizaciones de abogados también cuestionaron la escasa respuesta de USCIS y la falta de “alternativas” para encontrar soluciones, acelerar los procesos de biometría y no detener el curso de las solicitudes de visas U y T para familiares que se encuentran fuera de Estados Unidos.
“USCIS no ha implementado una política consistente que permita la presentación de alternativas”, indicaron. “Sin una política alterna, los solicitantes deben utilizar consulados que no pueden recopilar datos biométricos y, por lo tanto, no pueden completar sus requisitos de visa”.
El grupo de organizaciones dijo además que “la inconsistencia de las adjudicaciones de USCIS exacerba el daño causado por la incapacidad de los solicitantes para completar sus solicitudes de visa”.
Además de AILA, la carta fue firmada por asista Immigration Assistance, el Immigrant Legal Rescue Center, Immigration Center for Women and Children y la Coalition to Abolish Slavery and Trafficking.
Qué proponen
La solución que da el grupo se resume en una sola: eliminar el requisito de biometría para los familiares de peticionarios de visas U y T que se encuentran en el extranjero.
“Eso permitirá la adjudicación continua de peticiones U y T para solicitantes en el extranjero”, señalan. Y advierten que la falta de disponibilidad “daña a los solicitantes en el extranjero, a sus familias y al abogado” que los representa.
La misiva menciona además que USCIS adjudica de manera inconsistente las solicitudes de visa donde las citas biométricas no están disponibles, causando dificultades para los solicitantes y sus representantes legales.
Recuerdan a la USCIS que en una carta anterior citaron que, en algunos casos, la agencia federal “ha aceptado evidencia alternativa de identidad e historial criminal en
en lugar de datos biométricos”.
Y en muchos otros casos, al emitir nuevas solicitudes de datos biométricos a sabiendas de los problemas consulares, “ha demorado la adjudicación de casos en un futuro previsible”.
“USCIS debe permitir la presentación de pruebas alternativas para completar el requisito de datos biométricos cuando los consulados no pueden realizar y recopilar datos biométricos”, precisaron.
Miles en espera
La base de datos de USCIS revela que al 30 de septiembre de 2022, fin del año fiscal 2022, la agencia federal tenía acumulados:
- 5,698 aplicaciones de visa T;
- 314,834 peticiones de visa U;
- 1,892 peticiones familiares de visa U-1.
El Congreso aprobó una cuota anual de 10,000 visas. Debido a la acumulación de peticiones en USCIS, algunos peticionarios deberán esperar más de 31 años en recibir la protección.
La visa U fue concebida para ciertas víctimas de abusos, tal como abuso doméstico o infantil, y brinda ayuda a los organismos de orden público y agentes del gobierno en la investigación y persecución de actividades criminales. La visa T, en cambio, es para víctimas de tráfico humano.
Al igual que la visa T, la categoría bajo la visa U fue activada en el año 2000 cuando el Congreso aprobó la Ley de Protección a Víctimas de Trata de Personas y Violencia, entre ellas mujeres inmigrantes víctimas de abuso.
Delitos que contempla la visa U: acecho, agresión sexual, chantaje, manipulación de testigos, mutilación genital femenina, contenido sexual abusivo, toma de rehén, trabajo forzado, trata humana, agresión con arma, asesinato, secuestro, incesto, obstrucción de la justicia, perjurio, tortura, trata de esclavos, violación, detención ilegal, prostitución, violencia doméstica, explotación sexual, rapto, extorsión, restricción ilegal criminal, fraude en contratación de mano de obra extranjera, servidumbre involuntaria, homicidio involuntario, otros crímenes.
La primera cuota de Visas U se entregó a finales de 2007, casi ocho años después de que el Congreso creara este beneficio migratorio para víctimas de crimen y violencia doméstica. El permiso permite permanecer y trabajar en Estados Unidos por tres años al término de los cuales el beneficiario tiene derecho a solicitar la residencia permanente.
Uno de los primeros beneficiados con la Visa U fue el inmigrante salvadoreño José Suárez, un residente del área de la Bahía de San Francisco que fue víctima de robo en 2007. Suárez fue severamente golpeado durante un asalto en San Mateo, California. Su testimonio permitió a las autoridades capturar al agresor quien fue juzgado y sentenciado.
