Nada indica que el vinagre de sidra de manzana cure la gastritis

Un video en Facebook que acumula más de 57,000 reproducciones, hasta el 14 de septiembre de 2022, asegura que se puede curar la gastritis crónica (inflamación prolongada del revestimiento del estómago, que genera síntomas como dolor, náuseas y vómitos) bebiendo cada día unas gotas de vinagre orgánico de sidra de manzana diluidas en agua, pero no hay evidencias de que esto sea así pues ningún estudio científico respalda tal afirmación.

Si bien los expertos no ven mayores contraindicaciones en el consumo moderado de vinagre de sidra de manzana diluido o en su uso más frecuente como aderezo de ensaladas, destacan que no existen pruebas de su efectividad como tratamiento para la gastritis y advierten sobre los riesgos de ingerir como medicamento una sustancia no controlada.

El vinagre de sidra de manzana “es el jugo fermentado de manzanas trituradas” y “contiene ácido acético y nutrientes como vitaminas B y vitamina C”, según la Base Exhaustiva de Datos de Medicamentos Naturales, empleada como referencia por la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.

Esta base de datos menciona que el vinagre de sidra de manzana se suele usar en diversos contextos, como “la obesidad, la diabetes, el rendimiento deportivo, los cálculos renales y muchos otros”, pero concluye que “no existe una buena evidencia científica que respalde ninguno de estos usos”.

También establece que es probable que su consumo “en cantidades alimentarias sea seguro” y “posiblemente seguro cuando se usa como medicamento a corto plazo”, pero advierte que “cuando se usa en grandes cantidades a largo plazo” puede “provocar problemas como niveles bajos de potasio”, por lo que recomienda tener cuidado a personas con hipopotasemia (bajo nivel de potasio en sangre) y a aquellas que tomen ciertos diuréticos o medicamentos para la diabetes ( aquí se puede revisar la lista completa de advertencias).

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El gastroenterólogo Pedro José Greer, decano de la Escuela de Medicina de la Universidad de Roseman, en Nevada, explicó en una conversación telefónica con elDetector que el componente del vinagre de sidra de manzana que es señalado como coadyuvante de los procesos digestivos es el ácido acético y dijo que “hay muchas teorías detrás (de ese planteamiento), pero nadie lo ha estudiado verdaderamente”.

“El riesgo que corre la gente es a tomar algo que no está controlado, y que no hay ninguna agencia que lo supervise”, advirtió Greer.

“Hasta ahora todo lo que tenemos es información anecdótica, gente que dice que se siente mejor”, afirmó este experto, quien agregó que “sentirse mejor no significa que te curaste la gastritis”.

¿Vinagre “con la madre”?

La información que circula por internet indica que para que el tratamiento funcione se debe ingerir vinagre de sidra de manzana 100% orgánico “con la madre”, que es el sedimento visible en las bebidas fermentadas que no han sido sometidas a procesos de filtrado ni pasteurización.

En un artículo de 2006 sobre los usos medicinales del vinagre, la nutricionista Carol Johnston, investigadora de Universidad Estatal de Arizona, asegura que “muchas personas son partidarias de dejar la madre (en el vinagre) por sus numerosos, pero infundados, efectos para la salud”.

Johnston, que ha publicado varios trabajos sobre el vinagre, formó parte del comité supervisor de una tesis de grado presentada en 2016 por la nutricionista Zoe Yeh para obtener la maestría en Ciencias en la Universidad Estatal de Arizona, que se titula “¿ Es efectivo el vinagre de sidra de manzana para reducir los síntomas de acidez relacionados con la enfermedad por reflujo gastroesofágico?”.

Varios artículos encontrados por elDetector en internet sobre el uso de vinagre de sidra de manzana para tratar condiciones digestivas hacen referencia al trabajo de grado de Yeh, pero hay que destacar que el mismo no tenía como objetivo investigar una posible cura a la gastritis, sino simplemente comparar el uso de los populares antiácidos de venta libre con el empleo de este vinagre como método para evitar la acidez en ciertos pacientes.

Además, el estudio de Yeh, que se basa en los datos de un reducido grupo de 7 personas, únicamente logró establecer que es “necesaria más investigación para confirmar el efecto del vinagre de sidra de manzana orgánico” tanto en pacientes con reflujo que responden de forma favorable al tratamiento con antiácidos como en aquellos que no. Por tanto, tampoco aporta pruebas que tengan validez para la comunidad científica.

Opciones para la acidez

El médico familiar Marcelo Campos decidió realizar su propia investigación luego de escuchar a demasiadas personas decir que trataban su acidez con vinagre de sidra de manzana, y publicó sus hallazgos en un artículo en Harvard Health Publishing, que tituló “ ¿Vinagre de sidra de manzana… para la acidez?”.

Campos, jefe de medicina interna y familiar en la sede de la fundación Harvard Vanguard, en el centro de Boston, asegura que no encontró “ninguna investigación publicada en revistas médicas que hable del uso de vinagre crudo de sidra de manzana para tratar la acidez, a pesar de su extendido uso y de las recomendaciones en blogs y sitios web”.

Por eso, y para dar alternativas al uso de antiácidos, optó por publicar en su artículo una lista de recomendaciones para evitar la acidez “que pueden ser bastante efectivas y libres de efectos secundarios”. Entre ellas, destaca evitar comidas irritantes como café, chocolate, comidas grasosas o picantes; dejar pasar al menos dos o tres horas después de una comida antes de acostarse; comer porciones pequeñas; no fumar y perder peso en caso de que sea necesario.

Maged Rizk, gastroenterólogo de la Clínica Cleveland, consultado en una sesión de preguntas y respuestas en línea sobre alternativas al uso de antiácidos comunes, privilegió igualmente recomendaciones relacionadas con la alimentación como evitar comidas ácidas o bebidas carbonatadas. Y, en segundo lugar, mencionó “tratamientos no farmacológicos”, entre los que incluyó el vinagre de sidra de manzana.

“La literatura [científica] no es muy sólida como para respaldarlo, pero la lógica que hay por detrás es que por el ácido en el vinagre de sidra de manzana, así como los fermentos que hay en la madre (...) muchas veces pueden ayudar con la digestión”, explica Rizk, quien dice que aunque “no hay buenos estudios” que lo confirmen, “como es relativamente de bajo riesgo puede ser algo que valga la pena probar”.

Sin embargo, que tenga “relativamente bajo riesgo” no implica que sea seguro para todas las personas.

Como mencionamos al comienzo de esta verificación, las precauciones que más se repiten respecto al uso de vinagre de sidra de manzana tienen que ver con la posibilidad de que baje los niveles de potasio en sangre, como advierten los expertos de la Base Exhaustiva de Datos de Medicamentos Naturales y también otros médicos en artículos publicados para explorar las distintas cualidades atribuidas a este vinagre, como este de Harvard Health Publishing o este otro de UChicago Medicine.

Maldita.es, en una verificación sobre uno de los usos populares más extendidos del vinagre de sidra de manzana, en dietas para bajar de peso, también advierte de que su consumo puede reducir los niveles de potasio, alterar los niveles de insulina o incluso dañar el esmalte de los dientes, si se bebe sin diluir.

Conclusión

No hay evidencias de que el vinagre de sidra de manzana sirva para curar la gastritis. Los expertos destacan que algunas personas han reportado mejoría después de ingerirlo, sobre todo para aliviar síntomas como la acidez, pero advierten que se trata de “información anecdótica” porque no hay ningún estudio científico que respalde su uso médico. Por tanto, recomiendan privilegiar tratamientos que sí estén aprobados y piden especial precaución a personas con condiciones como hipopotasemia (bajo nivel de potasio en sangre) o que tomen medicamentos para la diabetes, como la insulina. Lee aquí cómo escogemos y asignamos nuestras etiquetas en elDetector.

Fuentes

Univision Noticias. Gastritis: ¿cuáles son los alimentos que debes evitar y los mejores hábitos para prevenirla? 16 de abril de 2018.

Univision Noticias. Cinco cosas que solo entenderán los que sufren de gastritis. 4 de junio de 2015 y actualizado el 2 de abril de 2018.

Univision Noticias. Cuáles son los síntomas de la deficiencia de potasio. 11 de marzo de 2014 y actualizado el 5 de abril de 2018.

MedlinePlus en español. Bethesda (MD): Biblioteca Nacional de Medicina (EEUU). Gastritis. Actualizado el 14 de enero de 2021.

Natural Medicines Comprehensive Database Consumer Version (Base Exhaustiva de Datos de Medicamentos Naturales). Stockton (CA): Therapeutic Research Faculty; Vinagre de Sidra de Manzana. Actualizado el 14 de abril de 2022.

Entrevista vía telefónica con Pedro José Greer, gastroenterólogo, hepatólogo y decano de la Escuela de Medicina de la Universidad de Roseman.

Johnston CS, Gaas CA. Vinagre: usos médicos y efecto anglicémico. MedGenMed. 30 de mayo de 2006.

Yeh, Zoe. ¿Es efectivo el vinagre de sidra de manzana para reducir los síntomas de acidez relacionados con la enfermedad por reflujo gastroesofágico? Tesis para obtener la maestría en Ciencias en la Universidad Estatal de Arizona, 2016.

Harvard Health Publishing. Campos, Marcelo. ¿Vinagre de sidra de manzana… para la acidez?”. 13 de mayo de 2022.

Cleveland Clinic. Podcast. Encontrar alivio para problemas digestivos con el Dr .Maged Rizk. 21 de marzo de 2018.

Harvard Health Publishing. Shmerling, Robert. Dieta del vinagre de manzana: ¿realmente funciona? 29 de octubre de 2020.

UChicago Medicine. Edwin McDonald IV. Desmitificando los beneficios para la salud del vinagre de sidra de manzana. 23 de agosto de 2018.

Maldita.es. Lo que la ciencia sabe sobre el vinagre de sidra, el “superalimento” que supuestamente te ayuda a adelgazar. 18 de octubre de 2021 y actualizado el 5 de diciembre de 2021.

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