Traslado forzoso de niños ucranianos a Rusia: no es primera vez que el Kremlin usa a los más pequeños como peones de su juego político
Desde que Rusia lanzó una invasión a gran escala contra Ucrania en febrero de 2022, los soldados rusos se han llevado por la fuerza a unos 16,000 niños ucranianos a Rusia. Desde entonces, más de 300 niños han regresado a casa, pero no está claro qué ha sucedido con el resto.
Los secuestros masivos llevaron a los fiscales de la Corte Penal Internacional a emitir órdenes de arresto en marzo de 2023 contra el presidente ruso Vladimir Putin y la comisionada de derechos del niño de Rusia, Maria Lvova-Belova. Moscú responde que los niños que ha traído a Rusia (se estima que unos 744,000 niños ucranianos) han sido evacuados de las zonas de conflicto.
Soy una antropóloga que estudia comunidades marginadas, incluidas las subculturas juveniles en Rusia y otros lugares, como Estados Unidos y partes de Europa.
El secuestro de niños ucranianos ofrece un recordatorio de cómo Putin y otros líderes rusos han utilizado históricamente a los niños como peones en la política internacional.
Una promesa soviética a los niños
En mi libro de coautoría de 2005, 'Los niños abandonados de Rusia: un entendimiento íntimo' exploro las vidas de los niños rusos sin hogar y abandonados, incluidos los niños en orfanatos y otras instituciones similares en Moscú.
Mi investigación incluyó numerosos viajes a orfanatos rusos entre 1990 y 2000, así como el tiempo que pasé viviendo y siendo voluntaria en un orfanato y refugio para bebés.
Es útil entender que antes del colapso de la Unión Soviética en 1991, el gobierno soviético presentó el mito de que todos los niños, incluidos los que estaban en instituciones, recibían una atención excelente. El gobierno soviético prometió a estos niños que su futuro era prometedor y que recibirían educación y ayuda para conseguir un trabajo.
Aparte de los adultos que trabajaban en estos orfanatos u hospitales psiquiátricos soviéticos, a nadie se le permitía ver lo que sucedía dentro.
El mito de la infancia perfecta de estos niños huérfanos calmó las posibles preocupaciones de los ciudadanos, según muestra mi investigación.
Sin embargo, el público comenzó a darse cuenta de la difícil situación de los huérfanos rusos una vez que la Unión Soviética se desintegró. Los huérfanos y los niños abandonados en orfanatos comenzaron a escapar de las instituciones cuando fue posible. Formaron su propia versión de grupos de parentesco, reuniéndose en las calles de la ciudad y en las estaciones de tren subterráneo.
Descubrí en mi investigación que muchos niños abandonados preferían estar sin hogar a vivir en orfanatos.
Esta tendencia de vagabundeo juvenil se convirtió en un punto doloroso para el gobierno ruso, mientras intentaba hacer crecer su economía y cambiar su marca en Occidente.
La lucha de Rusia para cuidar a los niños
La decisión de Rusia de poner fin a las adopciones a familias estadounidenses en 2012 ofrece otro ejemplo de cómo el gobierno ruso ha utilizado a los niños con fines nefastos en las últimas décadas.
El gobierno ruso abrió por primera vez las puertas para la adopción internacional en 1991. Los ciudadanos de EEUU y otros países occidentales respondieron con entusiasmo, dando la bienvenida a la nueva apertura de Rusia.
Esto ayudó a impulsar la imagen de Rusia en Occidente como un país más amable que durante la Guerra Fría. En ese momento, alrededor de 371,700 niños rusos crecían en instituciones estatales. La mayoría de estos niños tenían al menos un padre vivo. En algunos casos, el gobierno consideró que algunos padres no eran aptos para su cuidado y trasladaron a los niños a una institución.
Los ciudadanos estadounidenses adoptaron a más de 60,000 huérfanos rusos desde principios de la década de 1990 hasta 2013.
Durante el tiempo que pasé con maestros, médicos y niños en orfanatos y refugios rusos, quedó claro que a Rusia le costaba cuidar a los niños abandonados e institucionalizados, incluidos los que fueron arrebatados a sus padres. También hubo informes generalizados de niños abandonados y maltratados.
En el orfanato que estudié, los niños no comían frutas ni verduras frescas, y los cuidadores a menudo lamentaban la falta de valor nutricional de la comida. Me pidieron que trajera vitaminas, cremas para la rozadura de pañal y otras necesidades básicas.
El hecho de que el gobierno ruso no pudiera manejar a sus huérfanos era una fuente de vergüenza. Putin, quien se desempeñó como presidente de 2000 a 2008 y nuevamente a partir de 2012, vio la necesidad de cambiar la narrativa del pobre huérfano ruso, aunque solo fuera por el bien de la imagen pública del país.
"Es difícil de creer"
En 2008, un niño ruso nacido con el nombre de Dima Yakovlev murió de un golpe de calor tras haber sido dejado solo en el auto estacionado de su padre adoptivo en el área de Washington DC.
Esta noticia llegó a los titulares internacionales. Algunos funcionarios rusos señalaron la falta de supervisión y el abuso que experimentaron los niños rusos adoptados en EEUU. Esta narrativa ayudó a debilitar a EEUU a los ojos de los ciudadanos rusos, fortaleciendo así la imagen del gobierno ruso.
“Cuando entregamos a nuestros hijos a Occidente y mueren, por alguna razón Occidente siempre nos dice que fue solo un accidente”, dijo la política rusa Tatyana Yakovleva en 2009. “Es difícil de creer”.
Este caso y otras noticias sobre algunas familias adoptivas estadounidenses que trataban mal a los niños rusos coincidieron con otra controversia política.
La policía rusa arrestó al abogado Sergei Magnitsky por motivos cuestionables. Magnitsky había descubierto un fraude fiscal por valor de 230 millones de dólares. Murió mientras estaba bajo custodia en 2009, antes de que pudiera ser juzgado.
En 2012, el Congreso de Estados Unidos aprobó una nueva legislación, denominada Ley Magnitsky, que identifica e impone sanciones a los funcionarios rusos acusados de violaciones de los derechos humanos.
Un alto a las adopciones
En 2012, Putin firmó la ley que prohíbe las adopciones internacionales a EEUU. La ley de Putin, que entró en vigor a principios de 2013, detuvo miles de adopciones que ya estaban en curso con familias estadounidenses.
Académicos y periodistas estadounidenses han argumentado que la prohibición de adopción de Putin fue una represalia directa a la Ley Magnitsky y no se trataba de la preocupación de Putin por los huérfanos rusos.
Putin prometió mejorar el sistema de bienestar infantil ruso en 2013. Algunos análisis externos realizados por grupos como el Banco Mundial han documentado cambios positivos en las instituciones rusas para niños, como más financiación. Pero quedan desafíos, incluido el hecho de que Rusia tiene una tasa mucho más alta de niños institucionalizados que otros países de ingresos medios a altos.
Un libro de jugadas similar
Ante la evolución de los fracasos en el campo de batalla en Ucrania, Putin ha recurrido a un libro de jugadas familiar sobre el uso y el abuso de los niños, y continúa pidiendo la "evacuación" de los niños ucranianos, tanto de los orfanatos ucranianos como de sus familias. Estos niños están siendo trasladados a orfanatos y campamentos rusos, donde aprenden a ser rusos.
Para convertirse en ciudadanos de Rusia, estos niños se han visto obligados a abandonar su herencia ucraniana, tanto física como mentalmente, y recibir una nueva educación en propaganda e historia rusas.
A los ciudadanos rusos, a su vez, se les presenta una vez más el mito de que los niños en Ucrania están siendo salvados de la guerra y se les ofrece una vida mejor.
Pero para las familias ucranianas y el personal del orfanato involucrado, estos secuestros equivalen a una forma de tortura, con padres y cuidadores clamando por encontrar a sus hijos y llevarlos a casa.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.
* Clementine Fujimura es profesora de Antropología, Estudios de Área y Ruso de la Academia Naval de los Estados Unidos.
