Potentes tornados dejan al menos 6 muertos en Tennessee: "La puerta se abrió de golpe y se escuchó mucho viento”
Este domingo continuaba la búsqueda de posibles víctimas y la limpieza de escombros tras las fuertes tormentas y tornados que golpearon el sábado el centro de Tennessee y dejaron al menos seis personas muertas y unas dos docenas heridas, así como daños en viviendas y negocios en varias ciudades del estado.
Tres personas, entre ellas un niño, murieron después de que un tornado afectó el condado de Montgomery, al norte de Nashville, cerca de la frontera con Kentucky, dijeron funcionarios del condado en un comunicado.
Además, el Centro de Operaciones de Emergencia de Nashville dijo en una publicación en redes sociales que tres personas murieron a causa de fuertes tormentas en un vecindario justo al norte del centro de la ciudad. Mientras tanto, otras 23 personas fueron atendidas por lesiones en hospitales del condado de Montgomery: 13 de ellas resultaron lesionadas en una iglesia que colapsó.
El Departamento de Policía Metropolitana de Nashville identificó a tres de las víctimas como Joseph Dalton, de 37 años; Floridema Gabriel Pérez, de 31 años, y su hijo, Anthony Elmer Méndez, de 2. Dalton estaba dentro de su casa móvil cuando la tormenta la arrojó encima de la residencia de Pérez. Otros dos niños, uno en cada casa, fueron trasladados a un hospital con heridas que no ponen en peligro sus vidas, dijo el departamento en un comunicado.
Grandes daños materiales por tornados
Meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional dijeron en la red social X (antes Twitter), que los destructivos tornados se generaron en las áreas de Clarksville y Nashville.
Las fotos publicadas por el Departamento de Bomberos de Clarksville en las redes sociales mostraban casas dañadas con escombros esparcidos en el césped y un camión con remolque volcado de costado en una carretera.
"Esta es una noticia devastadora y nuestros corazones están destrozados por las familias de quienes perdieron a sus seres queridos", dijo el alcalde de Clarksville, Joe Pitts, en un comunicado. "La ciudad está lista para ayudarlos en su momento de dolor", agregó.
La Oficina del Sheriff del condado de Montgomery dijo en un comunicado que un tornado pasó alrededor de las 2:00 de la tarde (hora local) y que fue instalado un refugio en una escuela secundaria local.
Se pidió a los residentes que permanecieran en casa mientras los socorristas evaluaban la situación. En una sesión informativa compartida en las redes sociales, Pitts dijo que hubo daños importantes. “Así que, por favor, si necesita ayuda, llame al 911 y la ayuda estará en camino de inmediato. Pero si puedes, quédate en casa. No salgas a las carreteras. Nuestros socorristas necesitan tiempo y espacio”, dijo. El alcalde declaró el estado de emergencia y el toque de queda en la ciudad hasta la noche de este domingo.
Los daños registrados a causa de las tormentas también ocasionaron que alrededor de 85,000 clientes se quedaron sin electricidad en Tennessee el sábado por la noche, según PowerOutage.us. Este domingo ya solo quedaban menos de 45,000 sin fluido eléctrico.
"Fue muy aterrador": testimonios de residentes de Clarksville
Shanika Washington dijo que tan pronto como escuchó las sirenas de tormentas en su vecindario de Clarksville, llevó a sus hijos, de 5 y 10 años, a un baño sin ventanas en el sótano de su casa. "Las luces parpadeaban, así que supe que estaba en algún lugar cercano", dijo. “Seguí orando a Dios mientras sucedía. Fue muy aterrador”.
Durante sus 20 angustiosos minutos en el baño, Washington se puso sobre sus hijos como un escudo protector.
“La puerta trasera se abrió de golpe y se escuchó un montón de viento”, dijo. “Las persianas y esas cosas temblaban mucho. Me di cuenta de que estábamos en medio de una tormenta”, contó.
Cuando salió del baño, miró por una ventana y vio la destrucción: había escombros sobre los autos, a los que se le habían roto las ventanas. Las casas habían perdido las ventanas y contraventanas, también algunos tejados. Las unidades de aire acondicionado y las parrillas de los patios traseros estaban tiradas como juguetes y faltaban divisores de madera entre las casas.
Debido a que no había electricidad en el área, Washington llevó a sus hijos a un hotel para pasar la noche. "Todavía estoy un poco conmocionada, así que probablemente no dormiré mucho esta noche", dijo Washington. "Todavía estoy tratando de procesarlo todo".
Allie Phillips, que también vive en Clarksville, dijo que estaba almorzando cuando comenzó a recibir notificaciones de que un tornado se acercaba rápidamente a su vecindario. “Fue insoportable ver la transmisión en vivo y no saber si mi casa todavía estaba allí”, dijo. “Cuando finalmente decidimos irnos, el camino a mi casa estaba cortado porque había muchas líneas eléctricas en el camino y tuvimos que tomar un desvío”, afirmó.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió múltiples advertencias de tornados en Tennessee y dijo que planeaba inspeccionar un área donde aparentemente azotó un tornado en Kentucky.
Las tormentas y tornados se produjeron casi dos años después de que el Servicio Meteorológico Nacional registrara 41 tornados en varios estados, incluidos 16 en Tennessee y ocho en Kentucky. En esa ocasión solo en Kentucky murieron 81 personas.
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