Reembolso, hotel y vales de comida: qué derechos tienen los pasajeros cuando sus vuelos son retrasados o cancelados
Las aerolíneas estadounidenses cancelaron una gran cantidad de vuelos por segundo día consecutivo mientras intentaban recuperarse del mal clima ocasionado por las tormentas y trataban acomodaban a las crecientes multitudes que ya habían perdido sus vuelos un día antes.
A primera hora de la tarde en el este de EEUU, las aerolíneas cancelaron más de 1,100 vuelos, que se suman a los 1,700 del jueves, según el servicio de rastreo FlightAware.
Los aeropuertos con la mayor cantidad de cancelaciones incluyeron los de Charlotte, Carolina del Norte, un centro importante para American Airlines, LaGuardia y Newark Liberty en el área de la ciudad de Nueva York, y Reagan Washington National en las afueras de Washington, DC.
Dos años después del inicio de la pandemia de covid-19, cuando los viajes en avión se redujeron a mínimos históricos, los viajeros han comenzado a normalizar los viajes, lo que ha ocasionado una saturación en los aeropuertos ante la falta de personal.
En lo que va de junio, más de 2.2 millones de viajeros al día en promedio han pasado por los controles de seguridad en los aeropuertos estadounidenses. Eso es un 22% más que hace un año, aunque todavía un 13% menos que en el mismo período antes de la pandemia.
Sin embargo, en momentos de cancelaciones o retrasos, la mayoría de los pasajeros se queja de la falta de vales de comida o de alojamiento en hoteles, la evasión de los reembolsos y la falta de compensación por los gastos causados por la pérdida de un día de vacaciones o de trabajo.
Algunas reglas, como las que cubren los reembolsos por cancelaciones y retrasos significativos en los vuelos por parte de la aerolínea, son dictadas por el Departamento de Transporte de EEUU, pero los vales de hotel y comida y el reembolso de gastos, dependen de las políticas de las aerolíneas individuales detalladas en sus contratos de transporte.
Si eres uno de esos pasajeros cuyos vuelos han sido cancelados y quieres saber cuáles son tus derechos y qué puedes hacer para resolver el problema, aquí te damos algunos consejos:
¿Es posible obtener un reembolso cuando se cancela el vuelo?
El Departamento de Transporte señala que las aerolíneas deben ofrecer un reembolso cuando cancelan un vuelo. No importa si el motivo de la cancelación estuvo fuera de su control, como el clima. Tampoco importa qué tipo de boleto se compró, incluidos los boletos no reembolsables o los boletos económicos básicos.
Aunque las aerolíneas intentarán reagendar automáticamente el vuelo, los pasajeros no tienen la obligación de aceptarlo y pueden insistir en un reembolso que consiste en dinero, no en un cupón o un vale de viaje.
Southwest y Delta emiten automáticamente crédito de viaje, por lo que los viajeros que desean que les devuelvan su dinero deben solicitarlo.
Cabe señalar que la devolución del dinero no se hará de forma inmediata y probablemente no cubrirá el costo de un nuevo vuelo de última hora. Por esta razón, muchos pasajeros prefieren reagendar el próximo vuelo disponible.
¿Puedo pedir un reembolso si el vuelo se retrasa?
El Departamento de Transporte de EEUU dice que tienes derecho a un reembolso del costo de tu boleto si hay un "retraso significativo" y eliges no viajar.
Esta es la política independientemente del motivo por el cual las aerolíneas cancelan o retrasan el vuelo. Sin embargo, identificar qué es un "retraso significativo" sigue abierto a interpretación.
American ofrece reembolsos por retrasos superiores a 90 minutos, Delta, Spirit y Alaska dos horas, por ejemplo.
¿La aerolínea debe darme alojamiento en un hotel?
Si tu vuelo fue cancelado o retrasado durante la noche, puedes solicitar alojamiento a la aerolínea con la que compraste el vuelo, pero según las leyes de EEUU, no están obligadas a brindártelo.
Las políticas de las aerolíneas generalmente establecen que solo pagan por un hotel si la cancelación del vuelo o el retraso por la noche es su culpa, y solo si no vive en la ciudad en la que está varado.
Es menos probable que lo hagan si está relacionado con el clima, que si el problema es mecánico con el avión o problemas de personal, según dijo a CNN Scott Keyes, el fundador de Scott's Cheap Flights.
Lo que pueda obtener depende de la aerolínea en sí y de las circunstancias específicas de por qué se canceló un vuelo. Muchas aerolíneas ofrecen tarifas de hotel con descuento para aquellos afectados por cancelaciones climáticas.
Delta Air Lines dice que proporcionará un vale de hotel en algunas circunstancias si el viaje se interrumpe durante más de cuatro horas después de la hora de salida programada cuando la demora es entre las 10 pm a las 6 am.
¿La aerolínea debe pagarme las comidas?
Al igual que con las estadías en hoteles, los vales de comida generalmente solo se reparten cuando la aerolínea causa cancelaciones y grandes retrasos. Se sabe que algunas aerolíneas, incluidas Delta y Southwest, utilizan carritos de refrigerios o piden pizza durante condiciones climáticas extremas y otras situaciones fuera de su control.
No obstante, si llegaran a dar alguna ayuda para alimentación, usualmente el monto es muy poco. La tarifa actual es de $12 por pasajero en American y Alaska, por ejemplo.
Delta dice que el dinero de la comida varía según la ciudad. Algunas aerolíneas, incluida American, dicen que los cupones se pueden usar para servicios de entrega de alimentos como UberEats.
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