La batalla por el Senado: los demócratas están más cerca de recuperar el control
La derrota de Donald Trump es cada vez más más probable. Por eso los dos grandes partidos empiezan a centrarse en la batalla por el Senado, que los republicanos controlan desde noviembre de 2014 y que los demócratas aspiran recuperar.
¿Cuántos escaños hay en disputa?
No todos los escaños del Senado están en disputa en noviembre. Los senadores tienen mandatos de seis años y esta vez sólo se celebran elecciones para cubrir 34 de los 100 escaños de la Cámara. 29 de esos 34 senadores se presentan a la reelección. Tres demócratas y dos republicanos anunciaron su retirada y su escaño lo cubrirá un senador nuevo de su partido o del partido rival.
¿Cómo es ahora la composición del Senado?
Las elecciones de 2014 dejaron un Senado compuesto por 54 senadores republicanos, 44 senadores demócratas y dos independientes que siempre votan con los demócratas: Bernie Sanders y Angus King.
¿Qué deben hacer los demócratas para ganar el control?
Si Clinton es elegida presidenta, necesitan ganar cuatro escaños que no controlen ahora. Si Clinton no es elegida, necesitan ganar cinco. Esa diferencia tiene que ver con las funciones del vicepresidente, que decide en caso de empate en una votación.
Los sondeos indican que los demócratas tienen muchas probabilidades de ganar al menos dos escaños republicanos: el de Ron Johnson en Wisconsin y el de Mark Kirk en Illinois.
Si los demócratas ganan esos dos escaños, necesitarían ganar dos escaños más y no perder el escaño de Nevada que se disputan la demócrata Catherine Cortez Masto y el republicano Joe Heck.
¿Cuáles son los escaños están más igualados?
La batalla del Senado se juega sobre todo en siete estados: Indiana, Missouri, Pennsylvania, New Hampshire, Florida, Nevada y Carolina del Norte.
El escaño de Nevada, que podría lograr la hispana Catherine Cortez Masto, es el único que defienden los demócratas. Los demás están en manos de senadores republicanos que ganaron en un momento muy favorable para el partido: unos meses después de que estallara el movimiento del Tea Party en 2010.
Hace seis años no se celebraron elecciones presidenciales y esa circunstancia también ayudó a los republicanos. Cuando no está en juego la Casa Blanca, menos jóvenes, menos hispanos y menos afroamericanos van a votar. Una participación mayor suele ayudar a los demócratas. Sobre todo en estados que a priori son favorables a sus intereses. Cuatro de los siete estados decisivos para el Senado votaron por Obama hace cuatro años. Cinco votaron por él hace ocho años también.
¿Qué candidatos van por delante en las carreras decisivas?
El promedio de sondeos de RealClearPolitics indica que cualquiera de los candidatos podría ganar las siete carreras decisivas. Los candidatos demócratas conservan una ligera ventaja en tres y los republicanos en cuatro. Pero eso podría cambiar en los próximos días a medida que se acerque el final de la carrera presidencial.
Estos son los escaños decisivos en la batalla por el Senado: lo que ha recaudado cada candidato y los sondeos. Con la ayuda de @ProPublica pic.twitter.com/0m6HlQMZXf
— eduardosuarez (@eduardosuarez) October 24, 2016
Republicanos vulnerables como Kelly Ayotte (New Hampshire) o Joe Heck (Nevada) anunciaron hace unos días que no votarían por Trump. Otros como Marco Rubio o Richard Burr han sido más equívocos sobre el candidato republicano. No han estado en sus eventos pero dicen que votarán por él. Ese equilibrio podría influir en el resultado en estados como Florida, Pennsylvania o Carolina del Norte, que reciben muchas visitas de cada candidato presidencial.
¿Qué otros factores influirán en el desenlace?
Un senador en ejercicio suele tenerlo más fácil que quien quiere arrebatarle el cargo. Eso podría salvar a candidatos como Rubio, Toomey o Ayotte pero la experiencia no siempre es un factor favorable: el senador Roy Blunt (Missouri) está sufriendo por los escándalos de su familia, que asesoran a empresas a las que el candidato les ha hecho algún favor.
Otro factor importante es el dinero de organizaciones externas. Algunas carreras se han visto inundadas por el dinero de grupos que contratan anuncios contra los candidatos. Grupos externos se han gastado 34 millones en anuncios contra la republicana Kelly Ayotte y 18 millones contra el demócrata Patrick Murphy. Es especialmente llamativo el caso del candidato demócrata en Florida, que ha recibido el triple de anuncios negativos que su rival.
Ninguna carrera ha atraído tanto dinero de grupos externos como la que enfrenta en Pennsylvania al republicano Pat Toomey y a la demócrata Katie McGinty. Hasta 75,2 millones de dólares se han gastado hasta ahora quienes quieren influir en el desenlace de ese escaño.
Si los demócratas ganan la mayoría, ¿la conservarán en 2018?
No lo tienen nada fácil porque las circunstancias no les favorecen. En 2018 no se celebran elecciones presidenciales. Menos ciudadanos van a votar y los republicanos suelen tener ventaja entre quienes lo hacen.
Además son demócratas 25 de los 33 escaños en disputa. Algunos se encuentran en estados que votaron por Mitt Romney hace cuatro años y eso puede ser un problema si los republicanos encuentran candidatos capaces de ganar.
Un triunfo de Clinton podría dar un impulso inicial a los demócratas pero también podría ser un problema dentro de dos años. Los presidentes suelen sufrir en las elecciones de mitad de mandato. Bill Clinton perdió la mayoría de las dos cámaras en 1994. George W. Bush sufrió una derrota similar en 2006.
¿Por qué los republicanos apenas han aprobado propuestas en estos dos años?
Por las normas del Senado, que requieren el voto a favor de 60 senadores para sacar adelante cualquier legislación. En abril de 2013, por ejemplo, 55 senadores votaron a favor de examinar el historial de quienes compraran un arma de fuego. Pero esa medida no salió adelante porque no superó el umbral de 60 votos necesario para aprobar cualquier proyecto de ley. Como explica este artículo, los 45 senadores que bloquearon ese proyecto apenas representaban al 11% de la población.
Los demócratas sólo alcanzaron ese umbral durante unos días en 2010. En 2008 habían ganado 60 escaños. Pero el demócrata Al Franken no tomó posesión por una sucesión de recuentos hasta julio de 2009 y para entonces Ted Kennedy estaba hospitalizado y ya no podía ir a votar.
