Cómo la música hizo que nos enamoráramos de Simone Biles

Simone Biles ha deslumbrado al público de Río 2016 con una rutina de suelo en la que exhibe una fuerza explosiva, mortales asombrosos y una gran sonrisa. Aunado a su destreza y disciplina, muchos expertos concuerdan que la música ha sido un factor que ha hecho la presentación ganadora de Biles aun más encantadora.

En su rutina, Biles hace un guiño la cultura brasileira con pasos de samba al ritmo de la canción de Sergio Mendes ‘Mas que nada’ en su versión con The Black Eyed Peas y continúa con música del soundtrack de Río, la película animada de Disney. Aquí un video de ella haciendo la misma rutina unos meses antes en los Pacific Rim Championships.

En Estados Unidos hay varias compañías dedicadas a hacer este tipo de arreglos musicales y composiciones para gimnastas. Una de ellas es Floor Express, de Barry Nease, quien describe la rutina de suelo como un acto teatral. Para Nease, quien ha estado en el negocio desde 1978 y ha trabajado con gimnastas de los últimos 10 Juegos Olímpicos, la música de suelo tiene que tener una energía subyacente. “Puede ser música ligera, pero no puede ser ligera y relajada; tiene que ser ligera y chispeante”, dijo Nease en inglés a Uforia Music en una entrevista por teléfono.

Las percusiones o los acordes enérgicos no sólo sirven para alinear los pasos de la coreografía y detonar las acrobacias. El mayor objetivo de las composiciones, según Nease, es darle una identidad única a la atleta. Nease nos explicó que, entre cientos de gimnastas destacadas, muchas veces lo único que ayuda a profundizar su personalidad es la música que eligen en sus rutinas. Es lo que hace que el público se enamore, por ejemplo, de Rebeca Andrade, la brasileña compitiendo en Río 2016 con música de Beyoncé como ‘Crazy in Love’ y ‘Single Ladies’, y no de otra gimnasta.

Para explicar con mayor profundidad el poder de la música en la gimnasia, Nease nos remonta a 1991, cuando se reunió con Béla Karolyi (entrenador de Nadia Comaneci), y Géza Pozsár (coreógrafo de la misma atleta) con la misión de crear la mejor rutina de suelo para Kim Zmeskal, quien representaría a Estados Unidos en Barcelona 1992.

Con Zmeskal, Nease decidió resaltar a través de la música un aspecto de su personalidad que fuera más allá de lo que las cámaras de televisión pudieran capturar. “Zmeskal es conocida como una gimnasta de personalidad burbujeante por su música de suelo, pero ella personalmente nunca sonreía”, cuenta Nease. “Era muy seria, pero cuando salió al suelo con ‘Rock Around The Clock’, de pronto era muy tierna”, dijo.

Esa tierna personalidad fue justamente el factor que logró que todos se sorprendieran aun más cuando Zmeskal hizo tres saltos mortales extendidos hacia atrás con dos mortales hacia atrás en 1992, algo nunca antes visto en la historia.

Otro ejemplo del poder la música que da Nease es Shawn Johnson, la dulce y sonriente gimnasta que ganó medalla de plata en suelo para Estados Unidos en Beijing 2008. “Ella sí era una niña muy divertida y tierna”, cuenta Nease. “Le di música mucho más seria, para ampliar los poderes de cómo la gente percibía; música que demostrara otra dimensión de su personalidad que la gente no conociera todavía”. Así fue como Johnson terminó bailando una canción del soundtrack de August Rush.

Actualmente, Nease recibe alrededor de 50 llamadas a la semana en las que le piden ayuda para elegir música. Después de fijarse en el estilo de baile de la atleta, Nease piensa en cuál es el problema que tiene que arreglar. “Si tengo un atleta que se ve sus pies frecuentemente, tengo que hacer que el coreógrafo la haga mirar hacia arriba para evitar que la gente vea sus terribles pies”, dice.

También es fiel creyente de que las canciones populares resaltan el aspecto teatral y le dan una ventaja a la atleta. Por eso cuenta que eligió ‘Hava Nagila’, una de las canciones judías más tradicionales para la rutina de Aly Raisman en la que ganó oro en Londres 2012; o el tema de El Lago de los Cisnes en 1984 para Kathy Johnson, quien era reconocida por sus pasos de ballet. “Nuestra meta es emocionar a los jueces, a la audiencia, a los atletas y a todo el mundo”, dice.

Eso sí: aunque la música popular es una ventaja, los expertos recomiendan evitar clichés. Respecto a las canciones recurrentes en el mundo de la gimnasia, Nease sólo tiene un comentario: “Si no vuelvo a escuchar ‘Los Locos Adams’ nunca más en toda mi vida, sería increíble”.