Adiós a Gerry Connolly: muere a los 75 el influyente congresista demócrata de Virginia

RICHMOND, Virginia.- Gerald “Gerry” Connolly, representante federal, demócrata de amplia trayectoria de Virginia, murió el miércoles 20 de mayo a los 75 años. Falleció en su casa en compañía de sus familiares, según informó su familia en un comunicado.

Connolly anunció en 2024 que padecía cáncer de esófago y meses después anunció que planeaba retirarse del Congreso. Su fallecimiento deja a los republicanos de la Cámara de Representantes con una mayoría de 220-212.

Connolly impulsó reformas clave en el gobierno federal y a la vez impulsó un desarrollo transformador en su populoso distrito de Virginia y recientemente ocupó un puesto destacado como miembro de mayor rango del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, sirvió en el Congreso durante más de 16 años.

El demócrata de Fairfax se hizo conocido por su carácter voluble y su disposición a participar en debates apasionados. En una audiencia , acusó a los republicanos de participar en una cacería de brujas contra el IRS y le preguntó a un testigo si alguna vez habían leído "El crisol" de Arthur Miller.

Despedidas y homenajes

“Estoy desconsolado por la pérdida de mi querido amigo”, dijo el senador demócrata Mark Warner, de Virginia. “Para mí, él ejemplificó lo mejor del servicio público”. Añadió que Connolly “enfrentó cada desafío con tenacidad y determinación, incluyendo su última batalla contra el cáncer, que enfrentó con valentía, gracia y serena dignidad”.

El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, dijo que Connolly era un “servidor público trabajador, humilde y honorable” que usó su posición en el Comité de Supervisión “para contrarrestar los ataques sin precedentes contra los trabajadores federales en su distrito y en todo el país”.

El gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, emitió un comunicado en el que afirma que las décadas de servicio público de Connolly reflejan un profundo compromiso con el estado.

Trayectoria de Connolly

Una figura fija de la política de Virginia durante tres décadas, Connolly fue elegido por primera vez para la Junta de Supervisores del Condado de Fairfax en 1995. En la junta del condado, dirigió la transición de Tysons Corner, en el norte de Virginia, desde una zona comercial con mucho tráfico a un centro de negocios.

En 2003, Connolly fue elegido presidente de la junta y continuó impulsando la inversión en transporte, tema que se había debatido entre los funcionarios durante décadas. Connolly buscó miles de millones de dólares estatales y federales para desarrollar la Línea Plateada del sistema ferroviario regional, que conecta la región de la capital nacional con Tysons Corner.

Legado

El sueño de Connolly se hizo realidad con la inauguración de la Línea Plateada en 2014, y ocho años más tarde, la línea ferroviaria se extendió 11 millas (18 kilómetros) más para llegar al Aeropuerto Internacional de Dulles.

Cuando se inauguró la ampliación en 2022, Connolly dijo : “Hacer grandes cosas es difícil; el mundo está lleno de detractores”.

La experiencia de Connolly en el gobierno local impulsó su carrera en el Congreso. Fue elegido en 2008 tras ganar un escaño republicano por casi 42,000 votos. En su discurso de victoria, Connolly afirmó que usaría su cargo para garantizar que la burocracia federal sea un instrumento receptivo y responsable para las personas a las que servimos.

"Si insistimos en que el gobierno debe volver a trabajar para todos nuestros ciudadanos, no podemos fracasar", afirmó Connolly.

Connolly tuvo su primera experiencia en el Congreso mientras trabajaba como miembro del personal del Comité de Relaciones Exteriores del Senado en la década de 1980. Décadas más tarde, Connolly se convirtió en miembro del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes.

También se desempeñó como miembro del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes y dirigió a los demócratas en los subcomités sobre innovación gubernamental y tecnología de la información.

Connolly copatrocinó la Ley de Mejora del Teletrabajo de 2010, que exige a las agencias federales permitir que una parte de sus empleados teletrabajen al menos un día a la semana. En 2014, copatrocinó otro proyecto de ley que reformó la gestión federal de TI y, desde entonces, ha ahorrado al gobierno miles de millones de dólares, según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental .

También siguió de cerca la carga financiera del lento Servicio Postal de Estados Unidos, y se convirtió en una voz destacada que acusó al presidente Donald Trump y al exdirector general de Correos Louis DeJoy de intentar reducir el servicio postal para suprimir las papeletas de voto por correo durante las elecciones presidenciales de 2020.

Connolly alcanzó un nuevo hito a finales del año pasado al ser elegido miembro de mayor rango del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes. Derrotó a la representante demócrata Alexandria Ocasio-Cortez por el puesto. La victoria se produjo poco después de que Connolly anunciara a finales del año pasado que le habían diagnosticado cáncer de esófago y que se sometería a quimioterapia e inmunoterapia.

Como miembro de alto rango, Connolly solicitó a los inspectores generales que investigaran al Departamento de Eficiencia Gubernamental . Él y otros demócratas también presentaron un par de resoluciones que exigen a la istración Trump que entregue documentos e información sobre los posibles conflictos de intereses del asesor multimillonario Elon Musk y los despidos de funcionarios federales.

Dijo a finales de abril que después de “tratamientos agotadores”, se enteró de que el cáncer había regresado y que decidió renunciar a su puesto en el comité y no buscaría la reelección.

“Sin rencor y con el corazón lleno, afronto este capítulo final lleno de orgullo por lo que hemos logrado juntos durante 30 años”, dijo.

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