La música afecta tu creatividad y no la beneficia como creíamos, dice un nuevo estudio
Ha dicho Stephen King que, mientras escribe, escucha Metallica o Anthrax. Contó Gabriel García Márquez que el mexicano Carlos Fuentes escribía en medio de una nube de humo y «aislado de los horrores del universo con la música de los Beatles a todo volumen». Bukowski, dice el mito, no podía comenzar a teclear en su desvencijada máquina si no tenía algo para beber y la radio portátil sintonizada en una estación de música clásica.
Estas historias son quizá las que nos han llevado a concebir esa noción, indudablemente romántica, que asocia la música a la inspiración creativa.
Afortunadamente está la ciencia para derribar nuestros mitos. O por lo menos para recordarnos que nadie es como Bukowski ni como Fuentes ni como King.
¡Shhhh! Silencio
Un estudio conjunto realizado por psicólogos de diferentes universidades de Inglaterra y Suecia, observó el efecto que tiene sobre la creatividad individual la presencia de música de fondo.
El resultado es el contrario al que se creía: que haya música de fondo no beneficia la creatividad sino que la afecta y la disminuye significativamente, mientras que no se observa ningún efecto cuando hay silencio o simples «ruidos de fondo» de los que puede haber en una biblioteca.
Para analizar el efecto, presentaron a los participantes, todos ellos con destacado entendimiento y conocimiento del lenguaje, diversos problemas cuya resolución requiere creatividad.
Por ejemplo: al participante se le presentan tres palabras y se le pedía que encontrara una cuarta palabra que estuviera asociada a esas tres para formar una nueva palabra o frase. En inglés, las tres palabras presentadas podían ser «dress» (vestido), «dial» (reloj) y «flower» (flor), y la cuarta «sun», que da lugar a los términos «vestido sin mangas» (sundress), «reloj de sol» (sundial) y «girasol» (sunflower).
Los investigadores realizaron tres experimentos que involucraron algún ejercicio de lenguaje, o bien en un entorno silencioso, o con el participante expuesto a:
- Música de fondo con letra en idioma extranjero (desconocido para el oyente).
- Música instrumental sin letra.
- Música con letra conocida para el oyente.
«Encontramos evidencias concluyentes de que la resolución de los problemas se ve afectada cuando hay música de fondo, en comparación con el desempeño cuando predomina el silencio» dijo el Dr. Neil McLatchie de la Universidad de Lancaster. Creen que el efecto se produce debido a que la música interrumpe el funcionamiento de la memoria del lenguaje.
No se observó diferencias en el desempeño de los participantes cuando hay silencio o cuando hay ruidos de fondo en una biblioteca pública. Adjudican esto a que el ruido de una biblioteca es una «estado invariable» que no resulta tan disruptivo como la música.
«Como conclusión» dice el estudio, «nuestros descubrimientos desafían la creencia popular de que la música beneficia la creatividad, y en cambio demuestran que la música, independientemente de la presencia de contenido semántico (música instrumental, cantada en idioma desconocido o en idioma conocido), afecta consistentemente el desempeño creativo en la resolución de problemas de percepción o entendimiento».
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