Científicos descubrieron el gen que hace que los abuelitos nos cuiden tanto
Científicos descubrieron el gen responsable de que los humanos evolucionaran para vivir más tiempo que otras especies y revelaron la importancia de los ancianos en la sociedad.
Según la teoría de la evolución y selección natural, las especies animales nacen, crecen, se reproducen y automáticamente están destinadas a morir.
Sin embargo, el caso de los humanos es especial, pues llega un punto de la vida en el que ya no podemos reproducirnos, pero seguimos viviendo.
Eso no significa que el propósito de vida haya terminado, pues los ancianos contribuyen a que las generaciones desarrollen nuevas aptitudes, transmiten su conocimiento a sus hijos y nietos.
Aunque los humanos tienen una esperanza de vida larga, experimentan un deterioro físico y cognitivo; sin embargo, los procesos podrían estar protegidos por un gen que evolucionó con ese propósito.
Un grupo de científicos de la Universidad de San Diego estudió el gen que codifica la proteína CD33, vinculada al proceso de acumulación de beta amiloide, la cual contribuye al desarrollo de Alzheimer.
Los investigadores descubrieron que el gen tiene un sistema de regulación de CD33 que protege al organismo de deterioro cognitivo y los compararon con genes de chimpancés, nuestros parientes más cercanos.
El gen tiene dos variantes: una que predispone a las personas a padecer Alzheimer y otra que forma grupos de proteínas protectoras para evitarlo.
Los niveles de variantes de protección genética son cuatro veces más altos en los humanos que en los chimpancés, lo cual aumenta la esperanza de vida y disminuye el riesgo de deterioro cognitivo.
En promedio, los chimpancés viven 39 años, lo cual indica que mueren cuando su vida reproductiva llega a su fin, no experimentan deterioro cognitivo y no viven lo suficiente para desarrollar el gen protector.
Los humanos, en cambio, viven más tiempo con el riesgo de padecer enfermedades cognitivas, pero los genes evolucionaron para prevenirlas.
Los investigadores también encontraron otras variantes de genes involucrados en la prevención del deterioro cognitivo.
El estudio encontró la variante genética en un grupo étnico africano y son predominantes en ese continente; sin embargo, una exploración de bases genéticas de todo el mundo reveló que también están presentes en otras sociedades.
De acuerdo con la Universidad de San Diego, el hallazgo es importante porque revela el valioso papel de los ancianos en las sociedades humanas.
Además, el descubrimiento podría ayudar a desarrollar tratamientos para la prevención del Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas.
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