Mochi: conoce el popular pastel que puede matar
En todo el mundo tenemos muchas comidas tradicionales de Año Nuevo, dependiendo la zona y clima. También conocemos platillos que son capaces de matarnos si no los comemos correctamente. En Japón, una de las cosas que se degustan a fin de año es el mochi, un pastel de arroz. En realidad se consume también en otros momentos, pero especialmente el 1 de enero y los días previos y siguientes.
Lo problemático sobre el mochi no es necesariamente de qué está hecho, sino su textura. Cada año varias personas mueren sofocadas debido que no pueden tragarlo. Tan crítica es la situación que las autoridades advierten que es necesario cortarlo en trozos pequeños e incluso se hacen videos advirtiendo sobre el problema. Entre las principales víctimas están las personas mayores, quienes no pueden masticar correctamente.
¿De qué está hecho?
Suele hacerse en muchas formas, aunque la más común es con forma de pequeña bola, al estilo panecillo. Está compuesto por granos de arroz machacados, que forman una pasta, lo que se llama mochigome. Las familias suelen calentarlo en un caldo durante las celebraciones de Año Nuevo.
Debido al tamaño y textura, es necesario masticarlo bastante, porque puede causar sofocación en las personas. Debido a su composición, si el tamaño es grande queda atrapado en la garganta. Muchos llegan a los hospitales por este problema, generalmente los ancianos. En 2015 hubo un pico de víctimas con nueve personas falleciendo a causa del mochi, solamente en Año Nuevo. En 2016 fue solamente una, pero en 2017 subió a dos.
¿Cómo evitar ahogarse?
Las autoridades recomiendan cada año que aquellos que no puedan masticar muchas veces el mochi, lo corten en trozos pequeños antes de introducirlo en la boca. La clave, como dijimos antes, es masticar muchas veces el mochi antes de tragarlo, para que no obstruya la garganta.
Lo curioso es que debido a la composición elástica, es decir, que se estira al comerlo, para los japoneses existe la creencia de que el mochi es símbolo de longevidad y nos hará vivir más. Es una de las razones por las que se come en Año Nuevo.
En Japón las fiestas siguen hasta el 3 de enero, por lo que son más días para comer mochi. Si algún día celebras al estilo japonés, recuerda masticar bien y dar asistencia a los adultos que tengan problemas para hacerlo.
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