Hallaron el fósil de dinosaurio mejor conservado, ¡todavía se le ve la piel!
En Canadá, un minero llamado Shawn Funk, se encontraba haciendo trabajos de excavación con maquinaria pesada, cuando descubrió los fósiles perfectamente conservados de un dinosaurio.
Hoy día, la zona Millennium Mine es operada por la compañía de energía Suncor, pero hace 110 millones de años, era parte del basto océano.
Durante los pasados 12 años, la empresa había excavado el lugar; sin embargo, los trabajadores sólo encontraban madera fosilizada o troncos petrificados.
Fue en 2011, cuando Funk se topó con los restos del dinosaurio. Al principio, pensó que se trataba de las ramas de un árbol, pero le llamó la atención lo difícil que le era removerlas. Al continuar con su labor, notó que las ramas eran en realidad costillas y que estaban acompañadas de un extraño patrón.
Al notificar al Museo de Paleontología Royal Tyrrell, los especialistas reconocieron que los restos pertenecían a un nodosaurio: una especie de herbívoro que llegó a medir cinco metros y medio de alto, y pesó un poco más de 1,300 kg.
Además, los expertos teorizaron que el dinosaurio se fosilizó entero, pero con el paso de los años, solo se mantuvo intacto del hocico a las caderas.
Una vez extraídos los restos de la mina, los doctores Caleb Brown y Donald Henderson, tardaron seis años en limpiar el fósil de cualquier resto de barro. Así fue como notaron que el animal estaba prácticamente petrificado, y su apariencia no solo daba una idea de cómo lucía su escamada piel, sino también ayudaba a entender cómo se veía en vida.
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Curiosamente, cuando los nodosaurios habitaron las llanuras de Canadá, las tierras eran cálidas y húmedas, en lugar del clima frío que impera actualmente.
La razón por la que el dinosaurio se conservó en tan buen estado, se debe a su rápido entierro submarino, de esa forma se conservaron los huesos. Además, los minerales reemplazaron los tejidos blandos antes de que se pudrieran.
Para el periodo Cretácico temprano, el nivel del mar aumentó e inundó una gran porción del hábitat del dinosaurio. Probablemente, el espécimen del fósil encontrado se ahogó y fue arrastrado por una inundación.
Aún así, se mantuvo a flote durante al menos una semana debido a los gases de las bacterias. Finalmente, se hundió en el fondo del océano, y el lodo espeso de su alrededor lo envolvió. Gracias esta cadena de eventos, se convirtió en uno de los fósiles mejor conservados hoy en día.
Cabe destacar que los nodosaurios tenían una "armadura" espinosa como medida de protección contra sus depredadores, y ésta contaba con dos púas de 50 centímetros de largo que sobresalían de sus hombros.
A diferencia de sus primos, los Ankilosauridae, los nodosaurios no cuentan con una cola llena de "espinas".
¿Verdad que es increíble el aspecto de este "dino" perfectamente conservado? Cuéntanos en los comentarios tu opinión al respecto.
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