Nueva York quiere ser la primera ciudad de EEUU con un "peaje de congestión"
Las autoridades de Nueva York llevan años estudiando la posibilidad de mejorar el sistema de transporte público de la ciudad, famoso por su congestión, mediante la imposición de un peaje a los vehículos que entren en Manhattan, con el fin de reducir el tráfico y las emisiones y, al mismo tiempo, recaudar 15,000 millones de dólares para mejorar el sistema.
El jueves, las autoridades hicieron pública la 'evaluación medioambiental', largamente retrasada, según la cual la nueva 'zona de peaje' podría reducir la congestión en el centro de Manhattan en casi un 20%, mejorar la calidad del aire, aumentar la fiabilidad del servicio de autobuses e incrementar el uso del transporte público.
El sistema propuesto también esbozaba cómo se calcularían los peajes, entre 9 y 23 dólares por viaje para los autos, según el tipo de vehículo y las horas punta. Los camiones pagarían hasta 82 dólares. Si se adopta la propuesta de la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA), Nueva York se convertiría en la primera ciudad estadounidense en emplear peajes para reducir las emisiones relacionadas con el tráfico.
La ciudad de Nueva York es uno de los lugares más poblados del planeta
Manhattan se encuentra en el centro de la ciudad de Nueva York, conectada con los barrios circundantes por una red de puentes, túneles, rutas de tren y transbordadores. Se calcula que casi 8 millones de personas entran en el distrito central de negocios de Manhattan cada día de la semana, aproximadamente una cuarta parte de ellas en vehículos. Como resultado, la velocidad del tráfico se ha reducido a un ritmo de caracol de apenas 7 mph.
Muchas de las vías de ferrocarril y de metro de la MTA tienen más de un siglo de antigüedad y necesitan miles de millones de dólares en mejoras. Los estudios han revelado que el número de pasajeros en el metro y los autobuses ha bajado drásticamente desde la pandemia, en medio del temor al covid y la delincuencia.
Otras ciudades han impuestos peajes y otros tipos de restricciones para controlar la congestión
Otras ciudades muy pobladas, como Londres y Singapur, tienen desde hace tiempo una tasa de congestión, pero en Estados Unidos, donde el auto es el rey, los neoyorquinos se han resistido a la idea.
Otras ciudades, como Ciudad de México, han intentado reducir la congestión con restricciones basadas en las matrículas de los coches, limitando el número de días en que los vehículos pueden entrar en la ciudad cuando la contaminación del aire es alta.
En cuanto a las repercusiones medioambientales, la evaluación concluyó que la contaminación se reduciría en un 11% en el Centro y el Bajo Manhattan, así como en casi un 9% en el Alto Manhattan.
"En resumen: esto es bueno para el medio ambiente, bueno para el transporte público y bueno para Nueva York y la región", dijo el presidente de la MTA, Janno Lieber, en un comunicado. La MTA es una empresa pública que gestiona el transporte público en el área metropolitana de Nueva York.
El plan fue aprobado en 2019 pero se retrasó por cuestiones burocráticas sobre el impacto del uso de los peajes. También podría reducir los viajes de los camiones en la zona de peaje entre un 55% y un 81%, ya que los conductores optan por rutas menos costosas.
Para contrarrestar la congestión adicional en el metro, los funcionarios proponen aumentar la velocidad en ciertas escaleras o escaleras mecánicas.
El sistema de tránsito de Nueva York también necesita desesperadamente financiación como parte de los 50,000 millones de dólares en mejoras previstas para los próximos cinco años.
Los taxistas no quieren más peajes en Nueva York
La propuesta suscitó de inmediato las críticas de los taxistas y otros s de automóviles.
"El precio de la congestión es una idea horrible que creará un nuevo dolor económico para los neoyorquinos que trabajan duro. La vida en Nueva York ya es bastante difícil para muchos", dijo en un comunicado el congresista republicano Lee Zeldin, que se presenta como candidato a gobernador del estado.
Algunos legisladores de la vecina Nueva Jersey han dicho que el plan es injusto porque los automovilistas ya pagan peajes en los puentes y túneles para entrar en Nueva York.
En Nueva York sólo conducen los ricos, los demás usan transporte público
Otros afirman que el peaje está dirigido a los ricos que pueden permitirse conducir en Nueva York, al tiempo que señalan los costes ocultos de la contaminación y el coste del mantenimiento de las carreteras. El peaje servirá de incentivo para utilizar el transporte público, el coche compartido, y el andar en bicicleta.
"El valor de la tarificación de la congestión está claro: menos tráfico, menos contaminación y un transporte público más fiable para la gran mayoría de los viajeros, incluidos los de Nueva Jersey, que toman trenes y autobuses para ir a Manhattan", dijo el Director de Comunicaciones de la MTA, Tim Minton.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, ha subrayado que la propuesta está aún en una fase preliminar y que los peajes no entrarían en vigor hasta finales de 2023, como muy pronto. "Este proceso no ha terminado, todavía hay tiempo para que el público haga sus aportaciones", ha dicho, al tiempo que ha subrayado que la MTA necesita más dinero. A finales de este mes se celebrarán una serie de audiencias públicas.
