Murió el hombre Marlboro y el cigarro no tuvo nada que ver con su partida
Desde hace décadas, Marlboro desarrolló una legendaria campaña publicitaria a cargo de un personaje emblemático: un vaquero. Por 44 años, varios actores se han convertido en este personaje legendario que se convirtió en un referente de la marca de cigarrillos.
Bob Norris fue el último hombre detrás del emblemático vaquero. Su porte masculino, la chamarra de mezclilla y el sombrero lo acompañaron durante más de una década, siempre con un cigarrillo en la boca. Lamentablemente su historia llegó a su fin este año.
Norris murió el pasado 3 de noviembre de 2019 en su casa en Colorado Springfield. La muerte de Bob es consecuencia de distintos problemas de salud mental, razón por la que se encontraba bajo cuidados paliativos. A diferencia de la creencia popular, Norris no murió por culpa del tabaco, de hecho, Bob nunca fumó un cigarro en toda su vida.
Fue en 1954 cuando Bob Norris fue descubierto por unos publicistas, esto después de ver una fotografía suya junto a su amigo, el actor, John Wayne. Estas personas se reunieron con Norris en su casa en Tee Cross Ranches donde criaba caballos, pues su sueño desde niño siempre fue ser vaquero.
Desde un principio el plan de los publicistas fue que Bob se convirtiera en la imagen de cigarrillos Marlboro. El hijo de Bob relata que la primera pregunta que le hicieron a su padre antes de concretar su icónico papel en la publicidad fue : «¿Te gustaría estar en comerciales de cigarrillos Marlboro?» Y la respuesta fue bastante simple: «regresen la próxima semana».
A pesar de no tener ningún tipo de experiencia y de haber “rechazado” la primera oferta, los publicistas regresaron una semana después y Bob aceptó convertirse en el hombre Marlboro. La primera sesión de fotos constó de más de 2,000 fotografías con Bob como protagonista. Aunque existe una versión menos “espectacular”.
Según informa el periódico The Gazette, Norris estaba en el lugar indicado, pues su rancho fue elegido para grabar la campaña publicitaria de Marlboro y como él era un vaquero auténtico su paso a protagonista de la campaña fue un proceso bastante natural.
En lo que sí coinciden diferentes fuentes, incluido el hijo de Bob, es en el momento en que Norris abandonó a Marlboro:
quote: "Él siempre nos dijo a de niños: 'No quiero volver a verte fumando', entonces uno de nosotros finalmente preguntó: 'Si no quieres que fumemos, ¿por qué estás haciendo comerciales de cigarrillos? (Bob Norris) Después de eso llamó a Phillip Morris (dueño de Marlboro) y renunció ese día”.
Norris es para mucho solo el hombre Marlboro, pero en su comunidad fue un gran filántropo: organizaba rodeos locales, ayudó a preservar el crecimiento urbano de su localidad y durante mucho tiempo fue el dueño del rancho más grande del condado de El Paso.
Descanse en paz, Bob Norris.
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