Una vacuna contra la gripe podría protegernos de por vida
La vacuna contra la gripe que se aplica cada año salva vidas, pero se requiere una dosis nueva cada temporada ya que los virus causantes van mutando. Esto podría cambiar gracias a una interesante investigación científica.
Si bien le decimos gripe a la infección, la vacuna protege contra la influenza, una enfermedad que puede resultar mortal incluso en individuos sanos. Científicos trabajan en una vacuna que en vez de atacar virus específicos crea inmunidad contra la base genética que estos virus tienen en común y que no varía conforme la estación. De esta forma, la protección sería de por vida.
Nueva vacuna contra la gripe promete protegerte de por vida
Año a año los científicos revisan datos sobre los virus causantes de influenza humana con mayor presencia en el invierno del hemisferio contrario al que están. En base a ellos elaboran una vacuna que protege contra los más comunes y peligrosos. Solo en Estados Unidos, esos microorganismos son responsables de la muerte de más de 50 mil personas al año, además de la hospitalización de cientos de miles de pacientes.
La vacuna contra la gripe o influenza estacional crea inmunidad sobre ciertos virus determinados, por lo que esta nueva investigación científica busca crear una vacuna que proteja contra cualquier virus a partir de su estructura genética.
Científicos de la Universidad de Nebraska-Lincoln trabajan en lo que podría ser una revolución médica. ¿Cómo funcionaría esta vacuna con efecto eterno? De acuerdo con los investigadores, se crearía inmunidad contra las bases de los virus causantes de la influenza a partir de sus secuencias genéticas y no considerando las mutaciones que aparecen cada año.
Existen 4 virus básicos que causan la llamada gripe estacional: H1, H2, H3 y H5, cada uno con su propia secuencia genética la cual se altera levemente creando estas mutaciones que la vacuna anual ataca. Los científicos buscan crear un virus alterado que contenga la base genética de estos 4 virus y que en vez de provocar el desarrollo de la enfermedad, permitan que el sistema inmune genere anticuerpos contra ellos que acompañarán a la persona a lo largo de su vida.
En pruebas realizadas con ratones inoculados con este virus modificado, los animales fueron expuestos a los virus estacionales que aparecieron durante los últimos años buscando ver su reacción. Las dosis de virus a los que se expusieron los ratones eran suficientemente potentes para matarlos, pero los animales inoculados con esta vacuna sobrevivieron en el 100 % de los casos ya que desarrollaron inmunidad contra la influenza en sí.
Todavía falta para que la vacuna universal contra la gripe esté lista para pruebas con humanos, pero quizás en un futuro cercano las personas serán inmunizadas una sola vez y obtendrán protección de por vida contra una enfermedad viral que es más peligrosa de lo que la mayoría cree.
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