Un innovador tratamiento genético podría revolucionar la lucha contra el cáncer
Un tratamiento que utiliza la edición genética CRISPR presentó resultados muy positivos que podrían ayudar en la cura del cáncer.
CRISPR es un complicado sistema que encuentra segmentos específicos del ADN de cualquier organismo vivo y los "edita" para cambiar su impacto en el organismo completo.
El sistema lleva años en investigación, pues puede convertirse en una puerta a muchas posibilidades en la investigación biomédica: desde la erradicación de enfermedades congénitas o hereditarias, hasta la lucha contra el cáncer.
A finales de 2019, un grupo de investigadores del Centro de Cáncer Abramson utilizó la tecnología CRISPR-Cas9 para extraer y editar células del sistema inmunológico de tres pacientes con cáncer avanzado.
Los pacientes son voluntarios de 60 años que no tuvieron éxito con otros tratamientos contra el cáncer. Una de las pacientes falleció en diciembre debido a la enfermedad, pero el resto sigue en tratamiento oncológico.
Las células fueron extraídas para ser editadas genéticamente y eliminar los linfocitos T de la sangre, los cuales son los responsables del cáncer.
Los investigadores pusieron nueva información genética en las células para que fueran capaces de atacar una proteína presente en las células infectadas.
Al regresar a su cuerpo, las células deberían ser capaces de eliminar el cáncer, así que fueron de vuelta a los pacientes para evaluar la tolerancia y comprobar la eficacia del tratamiento genético.
Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista Science y mostraron éxito en los pacientes, ya que no hubo efectos secundarios negativos y las células editadas cumplieron su función de atacar y matar tumores.
Antes de la investigación, los pacientes no habían presentado mejora, pero las nuevas células reforzaron su sistema inmunológico y ahora están en tratamiento de quimioterapias para reforzar el tratamiento contra el cáncer.
El sistema de edición genética todavía se encuentra en fase de pruebas y los resultados solo fueron un ensayo clínico. Sin embargo, a finales de 2020 los científicos harán nuevas investigaciones.
La edición genética es un campo con muchas preguntas por resolver, pero los avances son favorables y en un futuro no muy lejano podría convertirse en un tratamiento habitual contra la enfermedad.
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