Niños descubrieron una especie de pingüino gigante: era casi tan grande como una persona
La ciencia —a pesar de su rigor— a veces recibe contribuciones de fuentes inesperadas, pero eso no reduce el valor del descubrimiento.
Nueva Zelanda ha sido uno de los países con algunos de los descubrimientos más increíbles, sobre todo en lo que se refiere a aves gigantes.
Por ejemplo, fue en ese lugar en donde se encontró al loro más grande jamás conocido, llamado Heracles inexpectatus, quien vivió hace 20 millones de años.
Los moa de dos metros de altura también caminaron en tierras neozelandesas, junto a su depredador principal, el poderoso águila Haast, que llegaba a medir hasta tres metros de punta a punta.
Descubren pingüinos gigantes en Nueva Zelanda
Actualmente, los científicos están emocionados debido a la incorporación de unos simpáticos pingüinos a su colección de aves gigantes. Lo más asombroso es que este espécimen fue descubierto en el 2006 por un grupo de niños.
En una entrevista, Steffan Safey, uno de los niños que descubrieron al ave, expresó lo que sintió de su maravilloso logró:
Al parecer, los niños se encontraban picando limonita fangosa solidificada, cuando hallaron los restos fosilizados de los huesos del torso, la pierna y el brazo del pingüino.
En un artículo de investigación, el paleontólogo de la Universidad de Massey, Simone Giovanardi y sus colegas examinaron y describieron el hallazgo de los niños.
¿Por qué cambiaron de tamaño los pingüinos?
Un análisis a los árboles genealógicos de los pingüinos sugiere que estas especies alcanzaron grandes proporciones gracias a la ausencia de depredadores.
Cuando los continentes se separaron, hace 80 millones de años, Zealandia se convirtió en un lugar libre de los grandes carnívoros de ese tiempo, por lo que se convirtió en un lugar ideal para que la evolución hiciera su trabajo.
Se han encontrado por lo menos 10 pingüinos gigantes de 1.6 metros de altura, incluyendo uno que data de hace 60 millones de años.
Los expertos creen que después de haber sobrevivido a la extinción de los dinosaurios no aviares hace 66 millones de años, los pingüinos aprovecharon la falta de competencia y depredadores para desarrollarse.
Gracias a la abundancia de los recursos necesarios para mantener cuerpos tan grandes, estas aves pudieron expandirse a nuevos nichos ecológicos. Esto coincidió con el cambio que los transformó en aves acuáticas, debido a que el vuelo habría limitado su tamaño.
Giovanardi y su equipo notaron que hubo una tendencia de patas más cortas en ese grupo de pingüinos y el cambio en su tamaño sucedió cuando tuvieron la necesidad de nadar más rápido para escapar de los tiburones y mamíferos marinos que aparecieron en el área.
¿Crees que pronto descubramos nuevas especies de animales gigantes? Da tu opinión en los comentarios.
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