Desde pumas hasta caracoles: conoce a las especies animales que se han extinguido en el siglo XXI
El siglo XXI ha sido testigo de la extinción de más de 10 especies animales y la lista podría seguir creciendo.
La evolución, selección natural y, especialmente en los últimos años, la actividad antropogénica han acabado con la vida de diferentes especies alrededor del mundo.
Animales grandes como los rinocerontes, algunos felinos o los ejemplares marinos son de las especies más sonadas al momento de su extinción; sin embargo, no son las únicas extintas, pues hasta algunos insectos han desaparecido en el siglo XXI.
Bucardo
El bucardo era un bóvido, familia a la que pertenecen los antílopes, ovejas, toros y animales parecidos. Habitaba principalmente en los bosques de España y Francia.
Desde finales de la década de los 70, había menos de 20 ejemplares de bucardos identificados y fue declarado oficialmente extinto en el 2000 por la caza furtiva.
Caracol de las Seychelles
El Caracol de las Seychelles era una especie endémica de las islas en África y también fue declarado extinto en el 2000.
A diferencia de otros moluscos, este caracol no tenía la capacidad de someterse a la estivación, una estado en el que la actividad metabólica baja para soportar los cambios de temperatura. Los cambios climáticos y la pérdida de ecosistemas fueron los responsables de su extinción.
Kamao
El Kamao era un ave de 20 centímetros que habitaba en la región de Kauai en Hawai. A finales del siglo XIX era una de las especies más comunes en el área, pero 100 años después había menos de 30 individuos.
El ave se extinguió en 2004 y las razones son varias: la lucha de adaptación con otras especies, enfermedades transmitidas por mosquitos y la deforestación de las zonas que habitaba.
Pato Poc
El Pato Poc o Zampullín de Atitlán era un ave acuática endémica del lago Atitlán en Guatemala que se extinguió en 2004.
El Pato Poc tuvo que desplazar su hábitat por el turismo marino, la pesca y los accidentes que sufría entre las embarcaciones y redes. Además, se piensa que pudo tener una mezcla con el zampullín de pico grueso y poco a poco desapareció la ‘especie pura’.
Po’ouli
El Po’ouli era un ave endémica de Hawai que fue descubierta en 1973 y en 2004 ya solo había 3 ejemplares identificados. Se cree que eran descendientes de especies antiguas que no pudieron adaptarse a los ecosistemas actuales.
En 2004, científicos capturaron un Po’ouli macho para intentar preservar la especie, pero el ave murió antes de que pudieran capturar una hembra y, desde entonces, no han avistado ninguno, por lo que fue declarado extinto.
Delfín Baiji
El Delfín Baiji o delfín chino de río es una de las cuatro especies de delfines de agua dulce que habitaba en el río Yangtsé, pero no ha sido visto desde 2006.
El delfín no fue declarado oficialmente extinto, pero sí posiblemente. En 2006 y 2008 emprendieron búsquedas por el río para encontrar alguno pero no tuvieron éxito, por lo que, más de una década después, la posibilidad de encontrar uno es mínima.
Gran Mariposa Blanca de Madeira
La Gran Mariposa Blanca era una especie exclusiva de los bosques de Madeira, Portugal que siempre fue considerada como un animal de ejemplares limitados.
El último ejemplar recogido data de 1977 y, desde entonces, la población descendió hasta que en 2007 fue declarada extinta por la sobreexplotación de madera.
Rinoceronte de Java vietnamita
El rinoceronte vietnamita era una subespecie muy rara que se creía desaparecida y fue redescubierta en 1988 en los bosques de Asia.
El último ejemplar fue una hembra encontrada muerta en 2010 con heridas de caza y el cuerno mutilado, por lo que esa fue la razón principal de su extinción.
Rinoceronte negro occidental
El rinoceronte negro es una de las especies icónicas de la vida salvaje de África junto a los elefantes y el hipopótamo.
La subespecie occidental habitaba principalmente en Camerún y en 2006 fue avistado el último ejemplar hasta que en 2011 fue declarada oficialmente extinta por la caza furtiva.
Tortuga Gigante de la Isla Pinta
La Tortuga Gigante habitaba en las Islas Galápagos en Ecuador y era un animal muy antiguo, pues Charles Darwin tenía registros de la especie en sus libros.
El consumo de la carne de tortuga, el intento de mantenerlas en cautiverio y la intrusión humana a sus ecosistemas acabaron con los animales.
El último ejemplar de la especie fue nombrado Solitario George y habitaba en la Isla Pinta. Los científicos intentaron preservar la especie con varios intentos para que fecundara huevos de tortugas de otras islas.
Solitario George murió en 2012 y una de las tortugas puso una tanda de huevos que resultaron infértiles, por lo que la especie fue declara extinta.
Murciélago de la Isla de Navidad
La Isla de Navidad es un territorio australiano protegido y rico en especies endémicas, por lo que la extinción del murciélago fue muy rara, ya que había muchos ejemplares en 1980, pero su población disminuyó en la siguientes décadas.
La extinción del murciélago se debe, probablemente, a una fallida adaptación de la especie de la que los científicos se dieron cuenta muy tarde. En 2009 intentaron capturar algunos para criarlos en cautiverio, pero no lo lograron y el animal se extinguió en 2017.
Puma del este de Norteamérica
En 2018, la noticia de la extinción oficial del puma del este de Norteamérica le dio la vuelta al mundo, pero en realidad algunas organizaciones declararon extraoficialmente extinto al felino desde 2011, pues no había sido visto en los últimos 80 años.
Se piensa que los últimos ejemplares del puma vivían en Maine, Estados Unidos y fueron perseguidos por cazadores furtivos de la zona.
Caracol arborícola de la isla Oahu
El caracol de la isla Oahu es la especie extinta más reciente, pues el también nombrado Solitario George murió el 1 de enero de 2019.
El caracol George fue nombrado en honor a la tortuga de la Isla Pinta, pues tampoco tenía familiares y los intentos de preservarlo fueron parecidos. El caracol creció en un laboratorio, pero nunca encontraron un par para reproducirlo.
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