10 curiosidades sobre los viajes a la Luna del programa Apolo
Han pasado más de 40 años desde que se diera punto final al Programa Apolo, que comenzara en 1960. Probablemente, todos sepamos lo más notable del mismo: el Apolo 11 llegó a la Luna, Neil Armstrong fue quien la pisó por primera vez... ¿pero qué más sabes? Así que te propongo que conozcamos algunos datos curiosos sobre los viajes a la Luna del Programa Apolo y algunas excentricidades de sus tripulantes.
10. La bandera de Buzz Aldrin no está
Al día de la fecha, en la Luna hay algunas banderas en pie dejadas por los astronautas de las diferentes misiones, aunque ninguna de ellas puede ser reconocida como bandera norteamericana, ya que la exposición constante a la radición solar las ha decolorado. Eso sí, la más icónica de ellas, la que Aldrin colocara en 1969 no está allí: fue dejada tan cerca del módulo que, al despegar, salió despedida.
9. La mística de Edgar D. Mitchell
Edgar D. Mitchell es reconocido por haber sido uno de los astronautas del programa Apolo, pero también es célebre por su inclinación por lo parapsicológico, incluyendo la telepatía. Lo que nadie supo en su momento es que Mitchell llevaba a cabo unos experimentos de percepción extrasensorial, intentando comunicarse mentalmente con otras personas en Florida, desde la incomodidad del Apolo 14. Extraño. Curioso... Un charlatán.
8. Alan Bartlett Shepard, el primero en todo... o casi
Alan Shepard, al comando del Apolo 14, fue el primer hombre en jugar al golf en la Luna, golpeando dos pelotas de golf con un hierro número 6. Pero también es recordado por ser el primer hombre en llorar sobre la Luna, ya que se había repuesto de la enfermedad de Meniere, que lo alejara de las misiones hasta que tuvo la posibilidad de viajar en el Apolo 14. Asimismo, por si fuera poco, es considerado el primer astronauta de Estados Unidos en viajar al espacio. Aplausos para Shepard.
7. Aldrin y la primera comunión en la Luna
Sí, probablemente podamos enumerar más de una cosa hecha por primera vez en la Luna, pero esta nos parece significativa. Aldrin fue el primero en improvisar una ostia de un trozo de pan, tomar un poco de vino y leer el Evangelio de Juan. ¿Por qué? Necesitaba agradecer al vacío la oportunidad que le fue ofrecida por el hombre, la ciencia y la tecnología. Allá él...
6. Las primeras palabras en la Luna
Bien, a pesar de que todos creemos que las primeras palabras en la Luna corresponden a la célebre frase de Armstrong "este es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad", la verdad es otra. Aparentemente, las primeras palabras de Armstrong fueron: "Houston, aquí Tranquility base. El Águila ha alunizado".
5. La Luna apesta
O al menos es lo que señalan los astronautas, al oler las partículas de polvo lunar que quedaba en sus trajes al volver al módulo. Al parecer, el olor es bastante acre y similar al de la pólvora quemada, a pesar de su distinta composición química. Así, el porqué de su olor es un pequeño misterio. Aunque la Luna tenía todo el derecho de oler mal tras 4500 millones de años sin saber lo que era entrar en o con el oxígeno.
4. Apolo 10 tiene todos los récords
Bueno, al menos cuenta con algunos récords que no se rompieron, aunque empalidezcan ante los logros del Apolo 11. Lo cierto es que la tripulación del Apolo 10 son los hombres que más lejos estuvieron de Houston (408950 kilómetros), dada la posición de la Luna en el momento del alunizaje. Y por si fuera poco, la tripulación del Apolo 10 ostenta el récord de ser los hombres que viajaron a mayor velocidad: 39897 kilómetros por hora al regresar a la Tierra.
3. Pete Conrad, el mejor comandante del Programa Apolo
¿Por qué? Porque supo pasar por encima de algunas órdenes y el protocolo establecido para la tripulación del Apolo 12. Por ejemplo, dejar que su piloto, Alan Bean tomara el control de la nave, cuando estaban lo suficientemente lejos del alcance de radio, algo que solo puede hacer el comandante de la nave, salvo que no pudiera por motivos reales. No hubo tales motivos, así que Pete Conrad se merece que digamos que fue el mejor comandante del Programa Apolo al cumplir el sueño de su compañero o al menos darle el gusto de sumar una experiecia más.
2. En la Luna hay una escultura homenaje a los astronautas caídos
En Monte Hadley, existe una pequeña escultura hecha por el artista belga Paul Von Hoeydonck en homenaje a los astronautas rusos y norteamericanos caídos durante misiones de los programas espaciales de sus respectivos países. La idea fue de David Scott, comandante del Apolo 15, quien con su tripulación dejó la imagen junto a una placa con el nombre de los 14 astronautas fallecidos.
1. El primer y último científico en la Luna
Aunque parezca extraño, solo hay un científico que tuvo el privilegio de caminar en la Luna: Harrison Schmitt, un geólogo que fue entrenado de apuro para que al menos un científico fuera enviado dentro del marco del Programa Apolo antes de que se cerrase. Claro que con el paso del tiempo, otros científicos se convirtieron en astronautas y viajaron al espacio. Pero el mérito –o la suerte– de Schmitt sigue intacto.
¿Conocías alguna de estas curiosidades sobre el Programa Apolo? ¿Quieres conocer otros datos curiosos sobre el alunizaje del Apolo 11? ¿Sabes quiénes son los 12 astronautas en pisar la Luna?